在超滤过程中，水溶液在压力推动下，流经膜表面，小于膜孔的溶剂(水)及小分子溶质透水膜，成为净化液(滤清液)，比膜孔大的溶质及溶质集团被截留，随水流排出，成为浓缩液。超滤过程为动态过滤，分离是在流动状态下完成的。溶质仅在膜表面有限沉积，超滤速率衰减到一定程度而趋于平衡，且通过清洗可以恢复。
超滤起源于是1748年，Schmidt用棉花胶膜或璐膜分滤溶液，当施加一定压力时，溶液(水)透过膜，而蛋白质、胶体等物质则被截留下来，其过滤精度远远超过滤纸，于是他提出超滤一语，1896年，Martin制出了张人工超滤膜，其20世纪60年代，分子量级概念的提出，是现代超滤的开始，70年代和80年代是高速发展期，90年代以后开始趋于成熟。我国对该项技术研究较晚，70年代尚处于研究期限，80年代末，才进入工业化生产和应用阶段。
超滤工艺的优点
超滤设备采用的是超滤膜元件，对于水的过滤有很好的效果。超滤的优点主要有以下几个方面：
1、高精度：超滤能滤除水中细菌、铁锈、胶体、大分子有机物等物质，但却保留了对人体健康有益的微量元素，对身体的健康是非常有益的。
2、长寿命：由于超滤机采用垂直交叉过滤原理，自动清洗、不易脏堵，因此在正常使用情况下滤芯寿命为普通净水器的30—50倍。
3、通量大：过滤的水的量一般都是比较大的，能够满足大流量的用水需求。
4、低成本：超滤设备不同于反渗透要求的精度那么高，因此相应的膜元件也是不同的，在成本上相对来说比较低。
