按作用分为灭生性和选择性除草剂，选择性除草剂特别是硝基、氯、氨基甲酸的衍生物多数都有效。世界除草剂发展渐趋平稳，主要发展高效、低毒、广谱、低用量的品种，对环境污染小的一次性处理剂逐渐成为主流。
常用的品种为有机化合物，可广泛用于防治农田、果园、花卉苗圃、草原及非耕地、铁路线、河道、水库、仓库等地杂草、杂灌、杂树等有害植物。
除草剂除按有效成分的化学结构类型分成许多（见表）系列外，还有多种分类法。根据除草效果，分为两类：一类是灭生性除草剂，即非选择性除草剂。它们能灭除一切绿色植物，，仅用于非农田的除草，如公路、铁路、机场、仓库、森林防火道等处。另一类是选择性除草剂。它们只能灭除几种杂草，而不危害作物，广泛用于农业生产，如大田、果园等。此类包括两种除草剂。一种是能灭除单子叶杂草（如狗尾草）的除草剂，对双子叶作物(如棉花)无害。另一种是能灭除双子叶杂草（如蒲公英）的除草剂，对单子叶作物（如稻、麦）无害。但有时，灭生性除草剂只要使用得法，利用“位差”和“时差”，也可作选择性除草剂使用。同样，选择性除草剂，如对双子叶植物具毒害的2，4-滴类除草剂，如使用不当,也会对单子叶植物产生药害。除草剂还根据剂型分为粉剂、乳剂和颗粒剂。
除草剂专用液相色谱仪 除草剂专用液相色谱仪
