“纬”始见于战国时期文字(图1、2)。其异体字为“纬”。《说文》小篆文字字形作图3，汉代文字作图4。“纬”是形声字。从糸，韦声。“纬”是由“纟”和“韦”字构成。“糸”是一个象形字。其甲骨文字形一端是丝束的头发。一端像丝束的绪。中间是丝绞。“糸”的本义是丝线。“韦”原本是个会意字。会众人环绕城池之意。是“围”的本字。所以“韦”表示的是事物平行于地面的走向。两者相结合，从而表示的是横向的丝线。这也是“纬”字本义。简化后“韦”写作“韦”。“韦”字的三横一竖也极为形象的展现出从左向右的走向之义。
《说文》中说“纬，织横丝也。从糸，韦声”这里的“纬”字的意思指织物的横线。引申指地理上的东西横路。又特指纬书。是汉代以神学附会儒家经义的书。也引申指治理，整治之义。用作动词时，也指纺织、编织之义。
针的本义指一种用来缝制衣服的工具，其形状为细长形，头部尖锐，尾部有孔。这种工具有一个演变的过程。清代学者段玉裁认为，针在开始时是用竹做的，这种竹做的针因为无法在尾部打眼穿线，所以只能起联缀衣服的作用，即在两块布或两张兽皮间分别用竹针穿眼，再用手把线引过去。只有发明了可在尾部穿眼的针以后，针才具有缝纫的作用。
针通常是尖而细长的，因此，具有这种特征的其他东西也可称为针，如大头针、松针、指南针等。
