烧毛机在进行织造过程中受到摩擦时，会有其很多短而松散的纤维露于纱线的表面，在进行使用时其织物的表面就会耸立着一层短纤维。若将织物拉平，举在眼前沿着布面就可看到这一层长短不一的绒毛。
烧毛机上的这层绒毛在进行使用时不仅影响织物的光洁度和容易沾染灰尘，在其印染加工中还会产生各种疵病。如绒毛落入丝光碱液，使碱液含杂增多，影响丝光光泽和造成碱液回收困难：绒毛落入印花色浆，易造成拖浆及拖刀，影响花纹清晰等疵病：涤／棉织物的表面绒毛易起毛起球等。
烧毛机在进行使用时主要就是使得织物以平幅的状态来迅速通过其烧毛机的火焰或者是擦过赤热的金属表面，去除织物表面的绒毛，获得光洁表面的加工过程。此时布面上的绒毛因靠近火焰且疏松，很快升温燃烧。
烧毛机其自身的织物本身在进行使用时是比较紧密且厚实的，在一定程度上远离火焰较远，在进行使用时所以其升温较慢，当温度尚未达到着火点时已经离开了火焰或赤热的金属表面，因此利用布身与绒毛升温速率不同的原理，达到了只烧去表面的绒毛，但不损伤织物的目的。
烧毛机分气体和接触式热板两种，热板烧毛机又分铜板烧毛机、合金圆筒烧毛机和电加热金属板烧毛机数种。气体烧毛机的热源一般为煤气、石油气和汽油等几种。以往除个别染整厂采用金属热板烧毛机外，大部分采用气体烧毛机。
