要做到科学选购和使用干衣机，首先必须要了解干衣机的分类和工作原理。
干衣机是利用电加热来使衣物中的水分即时蒸发、干燥的清洁类家用电器，按结构形式分为柜式和滚筒式两种。柜式机是将衣服用衣架挂在烘箱内进行干燥，容量较大；滚筒式是将衣服直接放进滚筒内，在体积上比柜式机要小，可用架子与洗衣机组合在一起使用。
干衣机按水分排除方式分为排气式和除湿式。排气式是把衣服蒸发出的水蒸气直接排放到周围环境中；除湿式是使用循环热风，把衣服蒸发出来的水蒸气通过冷凝器结成水，再从机内的排水管流出。
在电热元件上，大多数干衣机都是采用ｐｔｃ元件作为加热器，具有安全可靠、耗电量较低的优点。带有传感器的除湿式干衣机能在衣服烘干时自动停止工作为主流机型，有的还有消毒、抗皱功能。
选购
滚筒式干衣机，应注意滚筒的材质。不锈钢滚筒美观耐用，不会生锈，对衣物没有损害；镀锌板或其他材质的滚筒式干衣机虽然价格较低，但时间长了会生锈，缩短使用寿命。由于干衣机使用季节性强，故以不锈钢滚筒为*选择。
为便于操作、控制和节约电能，在经济条件许可的情况下一次到位，选购电脑全自动式干衣机。因为旋式电动定时器控制的干衣机，干衣程序除了设置外，干衣时间还要靠平时操作经验来掌握，设置时间长了既浪费电能又会损坏衣物，设置时间短了衣物又干不透。而带湿度传感器的电脑全自动式干衣机，能够自动测量机内相对湿度并执行功能控制，干衣后即时自动停机，既节约电能又使用方便。
此外，无论选择哪种类型的干衣机，都应特别注意密封性能。门的开关是否耐用和密封胶圈的质量，与密闭性能关系较大，而密闭性能好则有利于缩短干衣时间。选购中要注意掩门关闭是否紧密，密封胶圈是否平整、是否太软或太硬、有无龟裂痕迹或发粘感、耐热性能如何等。另外，机体表面光洁度、各功能键灵敏程度、各部位连接是否坚固都应在考虑之列。
